Mais plutôt que de s’adresser aux provinces, Ottawa annonce qu’il versera directement aux universités des subventions de l’ordre de 7 millions $.

Dès l’année suivante, le premier ministre Duplessis annonça aux universités qui songent à accepter l’argent d’Ottawa qu’il leur retirerait l’équivalent de leur subvention provinciale. Pour le Québec, qui n’est pas une province comme les autres, l’éducation et la culture, c’est vital. Pas question que le Canada s’en mêle.
Les universités reculèrent et refusèrent les sommes versées par Ottawa.

Ce contentieux, tout comme celui qui touchait les impôts directs, durera une bonne partie des années 1950. Même augmentées par les sommes recueillies grâce au nouvel impôt provincial sur le revenu, les subventions versées aux universités par Québec étaient jugées insuffisantes par la Commission Tremblay sur les problèmes constitutionnels mise sur pied par Duplessis.

Il faudra le départ des libéraux, battus par les conservateurs de John Diefenbaker, pour qu’Ottawa accepte enfin une formule de financement respectueuse des compétences du Québec. Cette formule fut acceptée par le successeur de Duplessis, Paul Sauvé, une fois qu’Ottawa accepta de rembourser le Québec pour les sommes qui n’avaient pas été versées depuis 1952.

Pour en savoir plus :
Confédération des étudiants et étudiantes de l’université Laval, Le financement des universités québécoises, histoire, enjeux et défis, octobre 2006, http://www.cadeul.ulaval.ca/…/Le_financement_des_universite…
« M. Sauvé veut régler le problème du financement des universités », Le Devoir, le 15 octobre 1959, http://collections.banq.qc.ca/ark:/52327/2780793#